На шаттле Discovery будет испытан ремкомплект теплового щита

Агентство NASA всё же составило экспериментальный набор, предназначенный для ремонта повреждённой теплозащиты шаттла прямо на орбите. Его испытают нынешней весной во время полёта Discovery.

Любопытно, что ранее агентство заявляло, что решить эту проблему не удастся. Однако ремонтный набор всё же был создан.

Насколько он действенен, и смогут ли астронавты починить шаттл — предстоит проверить в первом полёте американского челнока после длительного перерыва.

Астронавты попробуют починить «повреждённые» плитки изоляции на животе шаттла и «починить» элементы крыльев — во время выхода в открытый космос.

Так будут проверены два способа ремонта. Ещё один метод пройдёт испытания на опытной установке внутри шаттла.

Кроме того, шаттл понесёт дополнительные ремкомплекты, которые будут использованы в том случае, если корабль в действительности получит повреждения на взлёте.

Конечно, для испытаний астронавты не будут ломать свой шаттл. Вместо этого копии некоторых его узлов с различными повреждениями будут размещены в грузовом отсеке. Там в условиях вакуума астронавты проверят различные замазки и специальные пасты, способные противостоять высоким температурам.

Кроме того, исследователи попробуют наклеить на пробоину в пластине из углерод-углеродного композитного материала специальную заплату.

Позднее «отремонтированные» детали будут возвращены на Землю и проверены в лаборатории с помощью воздействия высокотемпературной плазмы.

Напомним, старт Discovery намечен на период с 12 мая по 3 июня 2005 года.