Родовая знать, ее власть и владения

Знать в еще большей мере, чем «могучие бонды», привлекает повышенное внимание авторов саг. Это и понятно: ведь в центре самых важных событий стояли именно представители элиты, и «войти в сагу» могли только те, кто совершил по-настоящему громкие деяния, люди с примечательной биографией.

В вопросе об элите общества речь не может идти только о ее богатстве, материальной силе: она неизбежно связана с властью. В эпоху викингов экономическое могущество знати только формировалось. Другое дело — власть. Общество людей саги обладало строгой иерархией. Оно было не только разделено на вертикальные и горизонтальные социальные слои — страты и группы, но и обладало достаточно определенной, традиционной системой власти. Отношения власти фиксировались обычаями и опирались на прочные традиции. Однако в ходе событий, при смене политической обстановки, эта освященная обычаем система власти меняла свои формы, структуру, личный состав, полномочия и вес в обществе, равно как и методы захвата и удержания самой власти, прежде всего верховной.

В течение большей части эпохи викингов власть была сосредоточена в родовых институтах. До середины эпохи викингов, да в известной степени и позднее она делилась между бондами и родовой знатью, из среды которой, как точно и образно говорит «Песнь о Риге», выходили и короли. Власть бондов была представлена тингами — местными, областными и всеобщими. Власть была персонифицирована. Ею были облечены те, кто возглавлял местные тинги и общности, а также вождей и/или так называемых малых королей, которые «выросли» из вождей бывших племенных территорий.

В этом очерке речь пойдет именно о родовой знати, которая, возможно, в еще большей степени, нежели в странах Европейского Запада, образовала основу формирующейся в Северной Европе средневековой элиты.