VIII. Спускъ корабля

Осенью 1892 г. корабль былъ спущенъ на воду. 26-го октября поѣзда, полные народа, ѣхали изъ Христіаніи въ Лорвикъ, гдѣ строился корабль. Было 10 градусовъ мороза, и шелъ снѣгъ. Вся окрестность была покрыта тонкою бѣлою пеленою. Туманъ то сгущался, то прояснялся; иногда проглядывало солнце. На берегу стоялъ корабль, обращенный кормою къ морю; ему еще не было дано названія, и никто не зналъ, какое ему дадутъ имя. Кто думалъ, что его назовутъ «Евою», кто «Ливъ» или «Норвегія», или «Сѣверный полюсъ»; догадкамъ не было конца.

Наступаетъ торжественная минута; на подмостки около корабля всходитъ Нансенъ съ женой; она разбиваетъ бутылку шампанскаго объ носъ корабля и говоритъ громкимъ голосомъ: «Имя ему «Фрамъ» (по-норвежски — впередъ); въ эту же минуту на флагштокѣ появился флагъ, по красному полю бѣлыя буквы; всѣ стоявшіе здѣсь не забудутъ торжественности этой минуты.

Канаты и подпорки обрубаются, судно дѣлаетъ движеніе и, не торопясь, точно съ сознаніемъ своего достоинства и будущаго значенія, скользитъ съ верфи въ воду, садится все глубже и глубже и наконецъ плавно скользитъ по синимъ волнамъ родного моря.

Нансенъ все время стоялъ на подмосткахъ рядомъ съ женою. Какъ, должно быть, бились ихъ сердца радостью и вмѣстѣ съ тѣмъ тревогою за будущее! Теперь готовъ корабль и близка разлука; одинъ идетъ «впередъ» (фрамъ), а другая должна имѣть не меньше мужества оставаться и ждать. Но спокойный и свѣтлый взоръ Нансена не затуманился ни на минуту: такіе люди, какъ онъ, идутъ къ своей цѣли, и имъ незнакомы ни страхъ, ни сомнѣнія.

Сильный залпъ изъ пушекъ привѣтствовалъ корабль, и возгласы присутствующихъ далеко разнеслись вдоль берега по широкому пространству морской дали. Такого шумнаго восторга не видали суровыя прибрежныя скалы; всѣ, кто стоялъ на берегу и на судахъ, думали и желали одного — счастья и удачи смѣлымъ и отважнымъ морякамъ, покидавшимъ теплые и уютные дома, женъ, дѣтей, друзей, чтобы бороться съ тьмою, льдомъ и бурями. Побольше бы такихъ людей, — ими должна гордиться всякая страна: отважное сердце — лучшее украшеніе сыновъ отечества!